新聞各紙は毎年９月も半ばを過ぎる頃、一斉に彼岸花のカラー写真を掲載し、秋の本格的な到来を告げます。

　黄金色に実った稲穂と真っ赤な彼岸花の取り合わせは、日本の秋を鮮やかに演出してくれます。

猛暑でも秋の彼岸に間に合いました。稲刈りを待つ田んぼがにわかに華やかに。	花は秋、葉は冬に。他の植物が枯れた頃に葉を伸ばし、冬の太陽を独り占め。	白花曼珠沙華、単なる白花の彼岸花でなく、黄色の花を付けるショウキズイセンとの交雑種とされます。

　日本の原風景ともいえる美しさですが、いずれも大陸から移入されたものであり、稲作以前の日本列島にはありえない光景でした。

　日本の彼岸花は３倍体で種をつけることができません。種で増えない彼岸花は救荒植物として、あるいは田んぼの畦の強化のため、人の手で日本中に広がっていったという説がありますが、本当でしょうか？

　現代の我々にとっては眺める以外にそう実用的とは思えない彼岸花も、かつては必要なものとして大事にされていたのでしょうか？　（自然保護監視員　浜辺正篤）