「ホトホト～ホトホト～」
雪が降り底冷えする夕方、日野郡日野町上菅地区に声が響きます。
これは、日野郡日野町上菅地区に江戸時代から始まったとされる「ホトホト」と言われる奇習です。厄年（42才、61才）を迎えた人がいる家に、ミノとカサをつけた神の使い「ホトホト」がお礼と縁起物を届け、ご祝儀をもらった帰りに冷水をかけられ、厄を流すというもの。
昭和30年代に途切れたものを2002年に地元で復活されました。
ちょっと不思議な風景にご案内します。
「ホトホト～、ホトホト～」
神の使い役の男性6人が厄年を迎えた家に向かいます。
「ホトホト～、ホトホト～」
お札と縁起物を縁側に置いて一旦家を離れます。
「ホトホト～ホトホト～」
御祝儀を取りにホトホトさんが家へ向かいます。
「ホトホト～、ホトホト～」
ここが本番！御祝儀を持ったホトホトさんに、一斉に水をかけていきます！
バケツいっぱいに汲んだ水をかけていきます。
厄を流すためには、神様でも容赦はいたしません！
ホトホト～なんて言う余裕もありません。
「ホトホト～ホトホト～」
水がしたたる神様が帰っていきます。。。
厄年を迎えられた長谷川さんは、「水をかけることにより、厄を洗い流してもらうので、すがすがしい気持ちで厄年が過ごせます。」と、気持ちも新たに、とってもすがすがしいお顔をされていました。
日野郡日野町上菅地区に伝わるとっても珍しい奇習「ホトホト」で、今年も皆様にとってよい年になりますように！
（ｂｙ 中山間地域振興担当 Ｋ ）