実態に合わなくなった国の規制が、民間事業者の経済活動や地方公共団体の事業を妨げています。そこで民間事業者や地方公共団体等の自発的な発案により、地域の特性に応じた規制の特例措置を導入する特定の地域（特区）を設けて、構造改革を進める制度です。
【特区で認められた規制の特例の例】
どぶろく特区、公立保育所（３歳児未満）における給食の外部搬入の容認など
地域経済の活性化、雇用機会の創出、その他地域の活力を再生するために、地域における地理的・自然的特性、文化的所産並びに多様な人材の創造力を生かして、地域の創意工夫を凝らした自主的かつ自立的な取組を支援する制度です。
【地域再生計画に基づく特例措置の例】
課税の特例、補助対象施設の転用承認手続きの特例など