やっと冬将軍が本気を出したようです。
　この冬初めて本格的な雪でしたが、本来の時期はこれが普通なんですよね。

　さて、今回はヌルデを紹介します！

　1月16日、出勤すると沢山雪がありました。



　この日、江府町御机周辺に狩猟のパトロールに出かけたのですが、ここもしっかり雪が積もっていました。


　
　これだけ雪があると生き物の気配がなさそうですが、雪が止んで日が差すと小鳥達が活発に活動しています。



　観察していると、木についている房をイカルが一生懸命ついばんでいました。ヌルデの実です。
　
　ヌルデは、ウルシ科ヌルデ属の落葉樹で道端でよく見かける木です。

　ヌルデの虫こぶにはタンニンが多く、染料や漢方薬として利用されてきました。昔は既婚女性が歯を黒くする風習（お歯黒）があり、その原料としても有名です。

　また、ヌルデは別名シオノキと呼ばれており、果実に塩分（リンゴ酸カルシウム）があるので塩の代用品にもなるのだとか。実を口に入れると塩味がするようです。機会があれば、試してみようかな。

　脂肪分と塩分があるヌルデの実。餌が少ないこの季節には、小鳥達にとってはきっとご馳走なんでしょうね。