二十四節気の１つ大寒（だいかん）を過ぎ、１年で最も寒さが厳しい頃となりました。

　今回は、１月に鳥取県中部地区で見かけた自然の風景や動植物を紹介します。

　１月中旬の寒さの厳しい日に、琴浦町内の作業小屋で氷柱（つらら）を見かけました。私が子供の頃はあちらこちらで氷柱を見かけたのですが、最近はあまり見かけなくなりました。 
 


作業小屋に出来た氷柱（琴浦町）

　厳しい寒さの中でも、ヤブツバキの木は花を咲かせていました。雪の中でアトリなどの野鳥が元気に飛び回る姿も見られ、生き物の生命力には驚かされます。


雪の中で咲くヤブツバキの花（琴浦町）

　北栄町内の水田では、棒にカエルが刺さっているのを見かけました。これは、「モズのはやにえ」と呼ばれています。野鳥のモズは、昆虫や小動物を餌にする肉食性で、捕らえた獲物を枝などに突き刺しておく習性があります。このカエルは干からびていたので、時間がたっているものでしょう。果たして、モズはこのカエルを食べるのか気になるところです。


モズのはやにえ（北栄町）

　倉吉市内の河川では、ヌートリアを見かけました。ヌートリアはもともと日本にはいません。本来は南アメリカに生息する動物です。日本には毛皮用として輸入され、飼育されていました。その後需要がなくなり、逃げ出したものなどが西日本を中心に野生化しています。


ヌートリア （倉吉市）

　ヌートリアは、生態系や農林水産業に被害を及ぼすもので、国が特定外来生物に指定しており、「飼育、保管、運搬、販売、譲渡、輸入、野外に放つ」の行為が禁止されています。鳥取県中部地区では、池や河川で姿を見かけます。水稲や野菜などの農作物に被害があることから、防除が実施されています。