二十四節気の１つ春分を過ぎ、春の便りが聞こえるようになりました。鳥取県中部地区ではヒバリやウグイスのさえずりが聞こえ、イワツバメの姿も見かけます。春を告げる野鳥の声や姿から春が来たことを実感します。

　さて、今回は三徳山のミツマタを紹介します。３月中旬に三徳山を訪れると、ミツマタの木に黄色い花が咲き始めていました。


三徳山で見かけたミツマタの木


ミツマタの花

　ミツマタは、中国・ヒマラヤ地方原産のジンチョウゲ科の落葉低木です。枝が３本に分かれることからこの名前になったそうです。


ミツマタ（枝の先端が３本に分かれる）

　日本では、１６世紀後半の慶長年間以降栽培されていて、樹皮の繊維は長くて強いため、和紙や紙幣の原料として利用されてきました。

　三朝町のミツマタの歴史を文献でひもとくと、ミツマタは三朝町内で広く栽培されていたようです。明治時代になり紙の需要が増すと栽培が増え、明治４３年に森地区にできた旭抄紙会社の工場では、三徳地区からもミツマタを購入しました。この工場では、半紙、障子紙、半切（巻紙）、美濃紙の紙製品を作り、鳥取の紙問屋に出荷していました。その後、昭和２４年以降は原料生産のみとなり、昭和５８年１月には、大谷地区と吉原地区での生産者は２０戸となり、平成１８年に長い歴史に幕を閉じたということです。

　このようにミツマタは三徳地区の人々の生活を支える植物でした。栽培されていたものが今では野生化していますが、歴史の名残としてこれからも地域に根付いていくことでしょう。

主な参考文献
・三徳山の植生永遠に　森本満喜夫/著　三朝町教育委員会　2010年
・花の三朝路　森本満喜夫/著　三朝町教育委員会　昭和58年
・三朝町誌　山崎勉/編　三朝町役場　昭和40年
・新修　三朝町史　三朝町史編さん委員会/編　三朝町　平成21年
・原色日本植物図鑑・木本編　北村四郎、村田源/著　保育社　昭和46年
・お札の館探検隊　なぜなぜ質問箱（配布版）　国立印刷局　平成24年