【民話】湖山長者

湖山（こやま）長者（ちょうじゃ）

　むかし。因幡（いなば）一円（いちえん）の富（とみ）と幸（しあわ）せを一身（いっしん）に集（あつ）めた長者（ちょうじゃ）に、湖山（こやま）長者（ちょうじゃ）がいました。

　長者（ちょうじゃ）の所有（しょゆう）する田（た）んぼは、千（せん）へクタールにも及（およ）ぶといいますから、おどろきです。この年（とし）も、近（ちか）くの老若男女（ろうにゃくなんにょ）をかき集（あつ）めて田植（たう）えをしました。大（だい）動員（どういん）です。

　ひるすぎ、親（おや）ザルが子（こ）ザルを逆（さか）さまに背負（せお）って、あぜ道（みち）でたわむれ始（はじ）めました。田植（たう）えの手（て）を休（やす）め、ひとびとは大笑（おおわら）い。このハプニングのため、作業（さぎょう）は遅（おく）れてしまい、気（き）がつくと、太陽（たいよう）が西（にし）に沈（しず）もうとしているではありませんか。例年（れいねん）、長者（ちょうじゃ）の田植（たう）えは一日（ついにち）で終（お）えるきまりがありました。

　長者（ちょうじゃ）は金（きん）の扇（おうぎ）を取（と）り出（だ）すと、高（たか）殿（どの）にあがり、太陽（たいよう）を三度（さんど）招（まね）きました。「太陽（たいよう）よ、もどれ！」すると、いまにも沈（しず）み切（き）ろうとしていた太陽（たいよう）が、あともどりし始（はじ）めたのです。ひるのように明（あか）るくなりました。田植（たう）えは、無事（ぶじ）に終（お）わりました。

　あくる日（にち）。自慢（じまん）の田（た）んぼを見（み）ようと高（たか）殿（どの）にあがった長者（ちょうじゃ）は、びっくりしました。きのう植（う）えたはずの早苗（さなえ）は消（き）え失（う）せ、青々（あおあお）とした水（みず）がさざ波（なみ）を打（う）っていたのです。それがいまの、湖山（こやま）池（いけ）です。

とりっ子通信第13号より