起源は奈良、平安時代といわれますが、盛んになったのは江戸時代に入ってからです。石材に来待石（きまちいし)という粒子の細かい軟質の砂岩を使用しており、色彩もよく、早く苔青く古色を帯びてきます。また、耐熱耐寒性に優れ、風化しにくい上に加工しやすいという長所があります。