予防接種は、インフルエンザや結核といった感染症の、感染予防・発病防止・症状の軽減・病気のまん延防止などを目的として行います。
予防接種に使用する医薬品をワクチンといいます。ワクチンは、接種するとヒトの持つ免疫機能に働きかけて抵抗力を高める効果があります。ワクチンは病原性を弱めた病原体そのものや、病原体の一部を使って作ります。インフルエンザのほかに、結核や麻しん、日本脳炎など、多くの種類のワクチンがあります。
予防接種を受けるかどうかの最終的な判断は、接種者や保護者にゆだねられます。予防接種には病気を防ぐ利益もありますが、ごくまれに重い副作用を引き起こし、後遺症を残すような事態も招きます。予防接種のことをよく理解し、当日の体調や医師・保健師の説明をよく聞いた上で接種の判断をしましょう。